Но новомодное увлечение европейцев, предпочитающих здоровый образ жизни, становится все более привычным и для Латвии.
Основателем нордической ходьбы по праву считают знаменитого финского лыжника Юха Мието, олимпийский чемпион 1976 г в эстафете 4х10 км. Еще в 1970-е годы он первым в национальной сборной своей страны включил в программу летних тренировок забеги с двумя палками по пересеченной местности, увеличивая нагрузку спортсменов тренировками по заболоченной местности. Вскоре у него появились последователи. А на соревнованиях выяснилось, что у «болотных лыжников» (так прозвали приверженцев этого экзотического метода физической подготовки), спортивные достижения выше, чем у тех, кто с палками не тренировался.
Несмотря на то, что нордическая ходьба пришла из профессионального спорта, занятие это эффективное, но не напрягающее. Nordic walking давно превратилась в популярный вид активного отдыха. Из Скандинавии в начале 90-х годов ходьба с палками (к тому времени уже появились специальные палки для нордической ходьбы) распространилась по Германии, Австрии, Швейцарии, по всей Европе. Затем «ходоки» пересекли океан… Cегодня этим видом спорта увлекаются более 6 миллионов человек более чем в 65 странах.
Нордическая ходьба тренирует подвижность, выносливость, силу, координацию движений. При этом, самостоятельно регулируя нагрузку, отличных результатов удается добиться как тем, кто стремится держать себя в форме, так и тем, кто хочет избавиться от лишнего веса. А оздоровительный эффект нордических прогулок давно уже завоевал территории многих европейских санаториев и курортов.
Скандинавская ходьба каждому по силам. Очень хорош этот вид фитнеса для людей почтенного возраста. Они могут выбрать для себя посильную нагрузку, пообщаться во время прогулок. И совсем не важно, какое время года на дворе. И зимой, и летом, одевшись по погоде, с палками-северянками в руках вы чувствуете себя уверенно на дорожке. Энергетику это занятие дарит необыкновенную: согласитесь, человек с палочкой в одной руке, и авоськой в другой, чувствует себя совсем не так, как с двумя почти лыжными палками, со спортивным рюкзачком за плечами. И у окружающих такие люди вызывают только положительные эмоции.